Kegunaan ikan bandeng

          Bandeng adalah ikan budidaya yang bisa hidup di air payau maupun air tawar. Komoditas ini pada awalnya merupakan komoditas yang memang gemar dikonsumsi oleh masyarakat Gresik yang dominan lebih menyukai daging ikan dibandingkan daging lainnya. Keadaan tersebut dapat diketahui dari cerita para pemilik usaha budidaya bandeng, akan tetapi dengan adanya berbagai inovasi dan cara penyajian seperti otak-otak bandeng, bandeng kini tidak hanya menjadi kegemaran masyarakat lokal tetapi juga para wisatawan yang berkunjung. Terbukti, otak-otak bandeng kini menjadi salah satu makanan ciri khas Gresik yang terkenal. 

            Kebanyakan petani bandeng ikan bandeng di Desa Bendungan sudah ada sejak dulu. Hal ini disebabkan mayoritas petani bandeng yang ada sekarang meneruskan usaha ini dari usaha orang tua mereka sebelumnya karena pada awalnya usaha tersebut didirikan sebagai usaha keluarga dan sampai sekarang masih berjalan. Akan tetapi ada juga diantara petani bandeng ikan bandeng yang baru memulai usahanya sejak beberapa tahun lalu. Pada umumnya para petani bandeng di Desa Bendungan mendirikan usaha ini dengan maksud meningkatkan pendapatan mereka.
           Modal awal yang digunakan oleh masing-masing pengusaha untuk mulai menjalankan usahanya adalah modal sendiri. Para petani bandeng yang ada di Desa Bendungan pada umumnya tidak melakukan pinjaman modal usaha di bank. Hal tersebut disebabkan rumitnya birokrasi di bank. Hasil panenyang tergantung musim dan tidak dapat diperkirakan jumlahnya pun membuat pihak bank sering menolak pengajuan pinjaman. Untuk kegiatan operasional, para petani masih bergantung kepada para pengepul untuk mendapat tambahan modal. Sementara jika meminjam uang kepada pengepul, biasanya para petani tambak harus menjual hasil panen mereka pada pengepul. Harga yang diberikan pengepul pada petani tambak pun lebih rendah dari harga di pasar. Jika di pasar harga ikan bandeng mencapai harga 15 000 per kilogram, pengepul biasanya hanya menghargai ikan para petani tambak sebesar 8 000 rupiah per kilogramnya. Ketersediaan modal adalah hal yang menjadi kelemahan bagi para petani di Desa Bendungan.

            Sebagai salah satu potensi perikanan di Jawa Timur, tentunya peluang usaha budidaya ikan bandeng di Jawa Timur cukup besar. Produksi bandeng tersebar di beberapa titik tertentu di enam belas kabupaten dan kota. Beberapa daerah dengan produksi bandeng terbesar antara lain Kabupaten Gresik, Kabupaten Sidoarjo, Kota Surabaya, Kabupaten Pasuruan, dan Kabupaten Sampang (Diskanla Jawa Timur 2013). Kabupaten Gresik adalah sentra penghasil bandeng terbesar diantara daerah-daerah lain dengan jumlah produksinya pada tahun 2013 mencapai angka 45 persen dari total keseluruhan produksi ikan bandeng